সেমিফাইনালের বাধা অবশেষে পেরোল ইংল্যান্ড। ইউরোতে এর আগে দুবার চেষ্টা করেও ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ দলটি ঘরের মাঠে গতকাল বুধবার ডেনমার্ককে হারিয়ে দিয়েছে।
অতিরিক্ত সময়ে বিতর্কিত এক পেনাল্টি গোলে ডেনিশদের ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ইংলিশরা। সে জয়ে ‘ফুটবল ঘরে ফেরা’র শোরগোল আকাশ ছুঁয়েছে।
তবে ইংলিশ–সমর্থকদের এমন বাধভাঙা উল্লাস কিছু বিতর্কেরও জন্ম দিয়েছে। উদ্দাম উল্লাস করতে গিয়ে ২০ জন গ্রেপ্তার হয়েছেন। তবে সেটা মাঠের বাইরের ঘটনা। মাঠের ভেতরের তিনটি ঘটনায় তদন্ত শুরু করেছে উয়েফা। সে তিন ঘটনায় শাস্তিও জুটতে পারে ইংলিশ ফুটবল ফেডারেশনের।
কাল প্রথমে পিছিয়ে পড়েও ডেনিশদের হারিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ বিশ্বকাপের পর এই প্রথম কোনো বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। ইতালির বিপক্ষে ফাইনালের আগে তাই উচ্ছ্বাসে ভেসে যাচ্ছে ‘ত্রি লায়ন’রা।
গতকাল ১০২ মিনিটে রাহিম স্টার্লিংয়ের পেনাল্টি বক্সে পড়ে যাওয়ার বহু আগ থেকেই বিতর্ক চলছে। স্টার্লিং ডি-বক্সে পড়ে যাওয়ার সময়ে মাঠে দ্বিতীয় একটি বল ছিল। এরপর আবার হ্যারি কেইন যখন পেনাল্টি নিতে যাচ্ছিলেন, তখন ডেনমার্কের গোলকিপার কাসপার স্মাইকেলের চোখে লেজার লাইট ফেলা হয়েছিল।